CONQUISTADOR

(Nota bene: leer biografía)

Fragmentos

LIBRO PRIMERO

'Diez de Diciembre de mil y quinientos y dieciocho años’:

Y llegaron con el mandamiento en su cinto y con los labios

     mudos:

Y Cortés era hombre elocuente: hábil para discursos:

Y hasta el mensajero del Gobernador se alistó:

Y el escribano de la villa tenía una pluma en el tintero para

    Velázquez—

'Que la liebre se estaba quieta como una mata de césped 

    mientras no se la ahuyentara:

'Y el jabalí un cachorro mientras no se le golpeara el lomo:

'Y en cuanto al Capitán Cortés —de Vuesa Merced obediente 

‘Fiel servidor y lengua leal e irascible:

‘Y mejor armado que la guardia del Alguacil o del Veedor

Y apacible en el fondo: ¡y temían no fuese que prendiera fuego

    a la villa!’

Y despacharon esto con un negro en hora buena:

Y Cortés tenía un servicio de buena plata y una túnica y un 

Lazo dorado en la camisa y su cadena de oro

Y una sonrisa para las tropas con las órdenes...

                                             mes...

                                              con rumbo a...

Cargamento de carne y tomamos prestada la cuerda y lo 

      remolcamos...

(...)

THE FIRST BOOK

“Tenth day of December Fifteen Eighteen”:

And they came with the writ in their belts and their mouths 

     dumb:

And Cortes was an eloquent man: skilled in orations:

And even the Governor's messenger signed up:

And the town clerk had a quill in the ink for Velasquez —

“That the hare was still as the tuft of a turf till you jumped 

     him:

'And the boar a suckling till you bruised his back:

‘And as for the Captain Cortes — Your Honor’s obedient 

“ True man and a loyal tongue and irascible:

'And better armed than the Constable’s guard or the Veedor 

' And peaceful at heart: and they feared he would burn the 

     town!”

And they sent that oft by a nigger for God speed:

And Cortes had a service of sound plate and a gown and a 

Gilded knot to his shirt and his chain gold 

And a smile for the troops with the orders...

                                       month...

                                           bound for the...

Burden of pork and we borrowed her rope and we towed her...

(...)

LIBRO SEGUNDO

(10 Feb.1519)

                        .,.Así

Zarpamos de la Isla a Cozumel:

Era invierno y el viento y las olas agitadas

Y la mancha de la espuma en el largo costado de las olas:

Y nos hicieron las señales de la noche con las linternas

      bamboleantes

Y entraron las cadenas: sucias con los andrajos de las algas:

Y la proa cayó ante el viento y las velas gualdrapeaban: 

Agitándose en lo alto: hinchándose: el surco del mar 

Siguiendo a la quilla calada: tierra

Allá hacia el norte y los pájaros veloces:

Y dijeron al piloto: al anciano: a Camacho 

(Mostrándole el lacre del sello y la tinta de las palabras)

Que se estuviera a la capa a vista de los cabos y Cortés nos 

     alcanzaría:

Y era un lobo de mar: natural de Palos:

Que confiaba en Dios —¡pero había de probar los grillos!

Dijo:‘¡Me pondré a la capa cuando no pueda navegar!’

Y los cabos se alejaron y nos orientamos por el sol 

Teniendo a la brisa sobre el bao: y los estayes de barvolento

Rígidos en los calzos humeantes: en las cadenas: y el viento 

Se volvió al Poniente y las olas golpeaban la cuadra de popa 

Desviando al navio: y el piloto lo sostenía con cautela:

Así nos iba: y al cuarto día y a estribor

Una línea baja como la mancha del viento sobre el mar

Y condujimos el navio con los botes de remos a ese puerto:

Bajos había y los azules canales entre ellos

Y las garzas elevándose en el rastro de los remos

Y el chapaleteo bajo las oscuras orillas en las raíces de los árboles:

Nos mantuvimos a sotavento de esa costa silenciosa

Y el rocío goteaba de las velas laxas

Y el agitarse de los manglares cuando el viento venía hacia

     nosotros:

Toda la noche estuvieron las estrellas sobre nuestros rostros

Y venía hacia el mar el olor de esa tierra ignota:

(El aire de las tierras ignotas tiene un extraño sabor:)

(...)

THE SECOND BOOK

(10 Feb.1519)

...So

Sailed we out from the Island to Cozumel:

Winter it was and a wind and a swell rolling

And the stain of the foam on the long flank of the swells:

And they gave us the signals for night with the swung lanterns 

And the chains came in: foul with the tatters of kelp:

And the bow fell off from the wind and the sails slatted: 

Shaking aloft: filling the bunt: the sea furrow 

Following under the drawn keel: land

High on the northward and the windy birds:

And they told the pilot: the old man: the Comácho

(Showing him wax on the seal and the ink words)

He should lie-to off the capes and Cortes would catch us:

And he was a sea-going man: a native of Palos:

One that would trust God— but hed try the hatches!

He said: “I'll lie-to when I cant sail!"

And the capes went down and we took the sun for a bearing 

Keeping the breeze on her beam: and the windward stays

Stiff in the smoking chocks: in the chains: and the airs 

Swung east and the swells came in on the quarter 

Kicking her off: and he held her down as he dared:

So it went: and the fourth day and to starboard

A low line like the blur of the wind on the sea

And we worked her in with the oared boats to that harbor:

Shoals there were and the blue channels between them

And the herons rising to the rake of oars

And the wash under the dark banks in the tree roots:

We lay to leeward of that silent shore

And the drip of the dew came down from the slack sails

And the stir of mangroves when the wind was toward us:

All night were the stars above our faces

And the smell blown seaward of that unknown earth:

(The air of the unknown lands has a strange taste to it):

(...)

LIBRO SÉPTIMO

Al lugar llamado de la Tierra Roja...

                              y entre los

Campos valles muy profundos: y bajamos y 

Marchamos en los valles:

                y los estanques eran verdes un

Agua de cobre: y hedía: el polvo de la tierra:

Ni un tallo de hierba en todos esos valles:

Nosotros allí solos y el suelo susurrante:

El gran calor del sol sobre nosotros: ni sombra:

Ni sombra de la roca agrietada en aquel cañón:

El árbol del sol sobre nuestros cuellos: la silla ardiente:

Así llegamos al fin del valle: linternas:

Paredes inclinadas: montones de argamasa: olor de los 

Ancianos: los perros dispersándose:

El anochecer en esa calle: la luna tímida:

Un tenue humo de la luna en el alto barranco:

Montañas allende esas montañas: y

estas lenguas diciéndonos-

Estas voces—‘ ¡Allí están los tlascaltecas!

'Allí penetra el camino por la tierra abiertamente:

‘Y ésta es una raza violenta y cruel: y se puede

‘Marchar por la espada en sus tierras: y no temen a ninguno— 

‘Odian a los de Colúa y les hacen guerra:

‘Y llevan en la muñeca calaveras de grajos:

Y se puede entrar con violencia por aquella puerta 

‘E ir como se puede y marchar ante los lugares fortificados 

‘En el sol y con golpes y con espadas—

‘No de noche ni con duda ni con palabras oscuras:’

Y dormimos y despertarnos con las estrellas sobre el cañón:

Y la luna andaba a tientas entre los desvaídos yelmos: los

     braseros

Ardían en la negrura del viento hasta nuestras manos:

Y marchamos: y la noche hacia el Poniente: y seguimos:

Y el cielo se volvió cubriendo estrellas:

                               recibimos la

Luz primero en las hojas: vimos a Tlascala

Bajo la luz transparente del sol: vimos los

Fuegos de la hierba flotando en las hondonadas sin viento...

Así permanecimos en las montañas hasta el alba:

Y los árboles salieron de la noche y la luz con ellos:

Y él nos mandó bajar por el arroyo por el helechal por los sotos:

Y mordíamos los vástagos del aliso para rumiar:

Arrastrando las armas: ruido de pasos: crujir de la 

Rueda rota en la rodada...

Pintados y negros y con ojos de muerte y sus pechos 

Acolchados con algodón y los brazos desnudos:

Y el martillo del sol sobre el oro: y los penachos como una

Ráfaga de lluvia sobre el cebadal blanquecino—

Nosotros mortales y temíamos a la muerte— y el redoble de los 

Tambores como el golpear del corazón en el oído y las

Flechas barriéndonos: el ruido metálico: el aguijón 

Clavado en lo gordo de la mano: y nosotros parados allí 

Recibiendo la mordedura...

                            ¡No! éramos buenos soldados—

No obstante era malo horrible para un hombre 

Uno contra tantos en esas peligrosas llanuras

Y el mar detrás y las colinas: y cebamos los cañones

Y pusimos las piedras y su llamarada rígida 

Rozando la hierba: quemando las cañas con la pólvora: 

Dándoles de lleno en el vientre con la cadena:

Y ellos cerca en el sol: y lo recibieron gritando:

Arrojaron el polvo al aire: cuando se disipó el humo 

Los muertos desaparecieron del campo ensangrentado...

Entonces en verdad nos flaqueó el corazón para dar 

Toda fuerza y los indios en su mismo número:

No había muertos: la llanura oscura con los vivos:

Y Cortés y la caballería no venían:

Y hubiéramos muerto al caer el día en ese prado:

Y teníamos la garganta seca con el polvo y la boca muda:

¡Y estando nosotros vencidos huyeron!

Corrieron en el campo como se dispersan las

Codornices en un maizal: y nos detuvimos cercanos a la muerte

Y no esperamos nada de estas cosas: y la batalla 

Giraba hacia el Poniente: y cesó el pelear

Y cayeron las espadas: y de pronto el galope

De la caballería ante nosotros y el golpe y el ritmo palpitante y 

los Pies calzados sobre el césped y el gritar y el presuroso 

Patear de las herraduras en la arcilla y su sonido mitigándose e

Ido y lejano...

                  ¡qué victoria!

¡Qué espectáculo para una vez en la vida!

Domínguez guiando al loco caballo con el asta de su

Lanza enhiesta en el aire y su boca anhelante:

Alvarado detrás: el caballo de Cortés—

Con su anca picada de pulgas y la espuma en el freno—

Con sus piernas derechas: levantando el polvo: enloquecido 

       con el

Olor de las salpicaduras de sangre: su cuello torcido—

¡Qué espectáculo para una vez en la vida!

Y yacíamos allí en el polvo: en la basura sangrienta:

Y teníamos las palabras en la boca seca y el vino dentro:

Y nuestros corazones tamaños como un pájaro en el puño de

        una niña:

Y hubiéramos dormido donde estábamos...

                                     y vinieron por detrás

¡Trayéndonos otra guerra!

Y nosotros éramos uno 

Y ellos diez por uno de nosotros: y murieron:

Caían por veintenas y venían otra vez por centenares:

Y la sangre de nuestras venas corría en la tierra con nuestras

     victorias:

¡Día tras día peleábamos y ganábamos siempre!

Y mandamos decirles que estaban bien castigados: y que lo

     pensaran:

Y regresaron con sus gritos de grajos y sus plumas:

Y nos contraatacaron en los matorrales: y nos dolía el vientre:

Y vimos presto cuán cercanos nuestros cuerpos estaban a la

      muerte

Y cómo habíamos de pelear con nuestras vidas

Y pasar sobre ellos con nuestros huesos mondos hasta Méjico—

(...)

THE SEVENTH BOOK

To the place called of the Red Land...

and between the

Fields valleys of great depth: and went down and 

Marched in the valleys:

                   and the pools were green a

Copper water: and stank: the earth powder:

No stalk of a leaf in all those valleys:

We alone there and the whispering ground:

The great heat of the sun on us: neither shadow:

Neither shade of the cracked rock in that canon:

The tree of the sun on our necks: the burning saddle:

So came we to strath’s end: lanterns:

Cricked walls: heaped plaster: smell of the 

Old men: of the straw: the dogs scattering.

The dusk under that street: the moon withheld:

A thin smoke of the moon on the high barranca:

Mountains after those mountains: and tongues telling us —

Old mens voices — “ There are the Tlaxcaldns!

“There does the way go in by the earth openly:

‘And these are a violent and harsh race: and a man may

“March by the sword in their lands: and they fear no one— 

“Only they hate the Coluans and wage war:

“And they wear at their wrists the skull-bone of the crow:

“And a man may enter in violence by that door

“And go as he can and march by the strong places

“And pass them by in the sun and with blows and with swords —

“Not by night nor by doubt nor the dark sayings ”:

And we slept and woke with the stars above the cafion:

And the moon fumbled the blurred helms: the braziers

Burned in the black of the wind to a mans hand:

And we marched: and the night was westward: and we 

     followed:

And the sky returned to us covering stars:

                                 we had the

Light first in the leaves: we saw Tlaxcala 

Under the shallows of the sun: we saw the 

Grass-fires floating in the windless hollows...

So stood to the mountains for that dawn:

And the trees came out of the night and the light under them: 

And he marched us down by the brook by the bracken shaws:

And we chewed the slip of the alder for dry cud:

Dragging the guns: whispering: foot-sound: creak of the 

Cracked spoke in the rut...

Painted and black and with death’s eyes and their breasts 

Quilted with cotton and their naked arms:

And the hard hammer of sun on the gold: and their crests like a

Squall of rain across the whitening barley —

We that were mortal and feared death — and the roll of the 

Drums like the thud in the ear of a mans heart and the

Arrows raking us: rattle of metal: the goad 

Stuck in the fat of the hand: and we standing there 

Taking the sting of it...

                      No! we were good soldiers —

Nevertheless it was ill weird for a man

One against many on those dangerous plains

And the sea behind and the hills: and we chocked the can non

Ramming the stone to the stock and the stiff blaze of it 

Flat to the grass: burning the gorse with the powder:

Taking them clean in the bellies with link chain:

And they near in the sun: and they took it shouting:

They threw dust in the air: when the smoke lifted 

The dead were vanished from the bloody ground...

Then indeed did our hearts fail us to give 

All force and the Indians still in their numbers:

The dead gone: the plain dark with the living:

And we lay in the dust where we stood: in the bloody litter: 

And we had the words in our dry mouths and the wine in us: 

And our hearts were big as a bird in a girl’s fist:

                  And we would have slept where we lay...

Bearing us other war!

                     And we were one

And they were ten to the one of us: and they died:

They fell by scores and they came again by their hundreds: 

And the blood of our veins was run in the earth with our 

      victories:

Day afier day we fought and we always won!

And we sent them word they were well wealed: and to think of 

       it:

And they came again with their crows cry and their feathers: 

And they fought us back in the brake: and our bellies sickened:

And we saw soon how our bodies were near death 

And how we should take that battle with our lives 

And pass them by with our bare bones into Mexico —

(...)

(del libro homónimo, 

Visor, 2017-Original,

1932)

Archibal McLeish

(Traducción de Francisco Alexander)

Archibal McLeish (Glencoe, Illinois 1892 -Boston, 1982) ocupa un lugar distinguidísimo en el mundo de la poesía norteamericana, merecedor de tres ocasiones del Premio Pulitzer. Tras estudiar en Harvard y en Yale, se instaló en París con Gertrude Stein, Hemingway, etc., donde escribió sus primeros libros. Durante la Guerra Civil española trabajó activamente para la causa republicana. El argumento central de Conquistador (1932), el célebre poema galardonado con el Premio Pulitzer en 1933, relata la conquista del Imperio azteca en México por parte de las tropas españolas lideradas por Hernán Cortés. El libro sitúa la narración en la boca de Bernal Díaz del Castillo, el rudo e ignorante soldado de Cortés, que en la Verdadera Historia de la Conquista de la Nueva España, escribió una obra maestra de prosa llana, vigorosa y realista. En el libro, Bernal Díaz, viejo, enfermo, ciego e inválido, hace el postrer esfuerzo de su afanosa vida y relata las peripecias de la Conquista como él las vio y como él las vivió,Y estos hechos y anécdotas están contados con realismo heroico y naturalidad.  habiendo sido uno de los conquistadores. Con Conquistador MCLeish ganó uno de los Premios Pulitzer y se convirtió en una de las voces más autorizadas de la convulsa América, además de Director de la Biblioteca del Congreso.

Pueden LEER todos los poemas y la biografía completa del autor en entradas anteriores: AQUÍ